THÉ PU-ERH : quels sont ses bienfaits si souvent vantés ?
Le thé est souvent considéré comme une boisson super-alimentaire, riche en antioxydants, polyphénols, acides aminés et autres composants bénéfiques pour la santé.
Le thé vert semble faire parler de lui dans toute la presse, où il est vanté pour tout, de la réduction du cholestérol à la diminution des risques d’accidents vasculaires cérébraux. Malgré toute l’attention médiatique accordée au thé vert, des études comparatives suggèrent que les bienfaits du thé pu-erh sur la santé du métabolisme pourraient même dépasser ceux des autres thés.
Essayons d’abord de comprendre en quoi le pu-erh (aussi, puerh ou pu’er) est différent.
Le thé Pu-erh est unique parmi les thés en ce sens qu’il passe par un processus de fermentation et qu’il provient uniquement de la province chinoise du Yunnan. D’autres régions produisent également des thés fermentés, mais ceux-ci ne peuvent pas vraiment être appelés Pu-erh.
Tous les thés, y compris le Pu-erh, passent par un processus d’oxydation, certains plus courts (thé blanc) et d’autres plus longs (thé noir) ; il s’agit d’une réaction enzymatique, similaire à la façon dont une pomme devient brune lorsqu’on la coupe. Le thé Pu-erh passe en outre par un processus de fermentation qui implique que des microbes modifient la composition chimique sur le bord des feuilles. Dans les deux cas, le séchage final ralentit ou arrête à la fois le processus d’oxydation et de fermentation.
Le thé Pu-erh, en raison de sa méthode de transformation plus complexe, est disponible sous forme brute, vieillie et cuite. Le cru ressemble davantage à un thé vert, le cuit est un processus de fermentation et de vieillissement accéléré, et le vieilli est un pu-erh qui a été conservé pendant des années, parfois des décennies, et qu’on a laissé vieillir naturellement. (Pour en savoir plus, lisez ce post).
Vous pouvez imaginer que le thé pu-erh a les mêmes bienfaits pour la santé que les autres thés (puisqu’ils proviennent tous de la même plante), mais qu’avec son processus de fermentation, il a également développé certaines de ses propres caractéristiques de bien-être uniques.
0 Calorie, sans sucre
Le thé Pu-erh, comme tous les thés à l’état naturel, est exempt de calories et de sucre, ce qui en fait une boisson parfaite pour favoriser le contrôle du poids. Vous pouvez les déguster sans culpabilité.
Stimulant doux
Tous les thés de la plante Camellia sinensis contiennent de la caféine (sauf s’ils ont été décaféinés intentionnellement). Le thé contient généralement moins de caféine que le café ou les boissons énergétiques, et comme sa caféine est naturellement associée à la L-théanine, elle a un effet stimulant plus doux. La caféine peut augmenter le taux métabolique et, associée à la L-théanine, elle peut améliorer la concentration.
Antioxydants
Comme tous les thés, le pu-erh contient de nombreux antioxydants et a des activités de piégeage des radicaux libres pour protéger contre les dommages oxydatifs. On pense que des niveaux élevés d’antioxydants protègent contre le cancer et les maladies cardiaques.
Cholestérol
Le thé Pu-erh est le seul parmi les thés à avoir un effet positif sur le HDL, avec un effet réducteur sur le LDL. En revanche, les recherches suggèrent que tous les autres thés réduisent le cholestérol total. Pour améliorer le taux de cholestérol, le Pu-erh serait un meilleur choix. En fait, les médecins de la médecine chinoise recommandent souvent le thé Pu-erh à cette fin.
Le sucre dans le sang
Des recherches préliminaires, principalement sur des rats, suggèrent que le thé Pu-erh pourrait être efficace pour réduire les pics de glycémie après les repas. Cela pourrait être dû à l’acide chlorogénique et à l’acide gallique, qui ralentiraient la libération de glucose dans le sang après un repas.
Accumulation de graisses
Un certain nombre d’études ont examiné comment le thé pu-erh peut prévenir ou même réduire l’accumulation de graisses. Ces études ont montré que le pu-erh peut réduire les triglycérides, empêcher la prolifération des dépôts de graisse sur le foie, inhiber la prise de poids et réduire l’accumulation de graisse abdominale. Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que le thé au pu-erh supprime l’expression de la synthase des acides gras dans le foie. Le thé Pu-erh a longtemps été le thé de choix des Chinoises pour rester mince.
Digestion
Peut-être en raison de son processus de fermentation, le thé Pu-erh est réputé pour favoriser la digestion. On pense que le Pu-erh augmente l’activité des enzymes digestives amylase et protéase, ce qui pourrait expliquer pourquoi le Pu-erh a longtemps été favorisé en Chine comme thé digestif après un repas riche en protéines et en graisses.
La gueule de bois…
De même, en Chine, le pu-erh est le thé de choix pour accompagner une longue nuit de beuverie. Peut-être les antioxydants et la nature anti-inflammatoire du Pu-erh expliquent-ils pourquoi il a acquis sa réputation de prévention de la gueule de bois.
Il est certain que la consommation régulière de thé Pu-erh peut contribuer de manière significative à améliorer le bien-être. Et cela peut simplement prendre la forme du plaisir que procure une tasse de thé peu calorique et agréable.